Diplômée en journalisme et en photographie, Joannie Lafrenière s’intéresse aux belles gens qu’elle a le privilège de croiser sur son chemin. À travers sa pratique à caractère anthropologique teintée d’humour et d’une fascination certaine pour le bel âge, le kitsch et la culture de masse, Joannie croit fermement que le documentaire est un art de la rencontre qui vise à tisser des liens entre les êtres humains avec sensibilité, fantaisie et humour.

Ses précédents films ont été diffusés autant à la télévision, au cinéma que dans de prestigieux festivals aux 4 coins de la planète. Elle se considère très privilégiée d’avoir pu réaliser GABOR, un long métrage documentaire à propos de celui qu’elle considère comme son mentor, Gabor Szilasi.

Le coup de foudre fut immédiat pour l’homme qu’est Gabor Szilasi, photographe de l’ordinaire, archiviste de mémoire collective. C’est à l’occasion de son exposition rétrospective L’ÉLOQUENCE DU QUOTIDIEN (2009) que j’ai eu le privilège de découvrir son travail. Étudiant en photographie à cette époque, cette exposition m’a rentré dans le cœur et n’a fait que confirmer mon souhait de faire de la photo un métier, un mode de vie.

Suite à cette épiphanie, j’ai développé un immense respect pour son œuvre et c’est en l’observant interagir avec la communauté de photographes qui l’entourait à l’occasion des Rencontres internationales de la photographie en Gaspésie (où nous nous sommes rencontrés pour la première fois durant l’été 2015) que je suis tombée sous le charme de Gabor, l’homme derrière la lentille. Au fil des discussions partagées ensemble, j’ai eu le bonheur de constater en quoi ses images étaient le reflet de sa personnalité, soit celle d’un humaniste curieux de découvrir son prochain et de le dépeindre avec respect, sans jugement et bien souvent, avec une touche d’humour qui lui est propre.

Lors de cette rencontre, Gabor était alors âgé de 87 printemps et je me souviens d’avoir été frappée par sa vivacité. Touchée par cette posture optimiste malgré son âge certain, attitude qui le caractérise si bien, il est devenu évident qu’un film sur lui devait être réalisé. Je me suis donc lancée dans cette aventure avec fougue et candeur, souhaitant témoigner de son œuvre certes, mais également de l’homme qui se trouvait derrière la caméra, dans toute sa profondeur, sa complexité, sa fragilité, sa résilience, sa beauté et sa grandeur afin d’offrir à mon tour à Gabor, l’importante et sensible mémoire qu’il nous a laissée à nous, Québécois, à travers son œuvre photographique à caractère humaniste.